2012/07/22 (Sun) 心配するのは当たり前っ！

注意
・ラブラブですよ～
・時間軸はゼロ・皇族バレから数週間後あたり？
・幹部達（含：藤堂＋残りの四聖剣）はルルが大好き
・ルルのフェイバリットフードはもちろん“あれ”です！
・捏造満載！！

以上、同意できる方のみ↓へ・・・

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「けほっ。こほんっ。」

　作戦会議の真っ最中。書類を見ながら斥候に行った杉山と南の報告を聞いていたルルーシュが、軽く咳き込む。

「・・・ルルーシュ君？風邪？」

　すぐに反応したのは、やはりというか朝比奈で。カレンも心配そうにルルーシュの顔を見やっている。

「・・・あ、いえ。ちょっと、むせただけです。」

　ニッコリと笑ってルルーシュが答えるが、納得していない様子の朝比奈がルルーシュの額に手をあてる。

「ホントに？・・・あッ、熱、あるじゃない！！」

「だ、大丈夫ですって！・・・心配症だな、省吾さんは。・・・っ、こほっ、けほけほっ。」

　またも（本人曰く）むせたルルーシュに、眉を顰め、その腕を掴み、立ち上がらせる。

「会議、中止で良いですよね！？藤堂さん！」

「省吾さんっ！？」

「ああ。」

「と、藤堂さんっ・・・。」

　てっきり止めると思った藤堂まで頷くので、ルルーシュは慌てて幹部達を見回すが、皆が皆、会議の中止に疑問など持ってはいなかった。

「え、どうして？・・・あの、俺、平気ですから！」

「ダメダメ～。とにかく、ラクシャータのとこに行くよー。平気かどうかは、そこで判断しようねぇ？」

　うろたえるルルーシュをあやすようにそう言って、朝比奈はぐんぐんとルルーシュを医務室へと引っ張って行った。





「・・・３７度８分・・・風邪ですねぇ。」

　ルルーシュの喉を見て、胸を開かせて聴診器を当て、熱を測った後、ラクシャータが下した診断は“風邪”だった。

　熱と腫れあがった喉。それに、目がウルウルしていて、良く見ればとてもだるそうにしている。これで、風邪でないと言い張っていたのだから、呆れてしまう。

「ここ最近、冷えましたからねぇ。」

　寒の戻り、というのか、春になったばかりのエリア１１はまだまだ寒かった。環境の変化に加えて、そんな気候が続けば、いくら気をつけていても、体力の無いルルーシュが風邪をひくのも当然と思えた。

「ゆっくり休むことですねぇ。作戦も、暫くは控えましょう～？」

　ラクシャータがそう言うと、ルルーシュは眉を顰めた。

「しかし・・・。」

「しかしもなにもナイの！！休むったら休む！！」

　ぴしゃり、と朝比奈に言われ、ルルーシュはびくんと身体を震わせ、それから、むっつりと黙り込んだ。

「・・・。」

「不機嫌になってもダメ。・・・イイ？ルルーシュ君。体調が悪い時に無理をするのは一番いけないことなんだよ？もし、作戦中にもっと具合が悪くなったらどうするの？皆に迷惑かけるでしょ？」

　皆に迷惑をかけると言われてしまうと、何も言い返せなくなってしまったルルーシュは、はぁぁ、と溜め息をつき、最後の足掻きを見せた。

「大袈裟すぎます・・・。」

「当たり前。皆、ルルーシュ君が心配なの。・・・もちろん、一番心配してるのは、俺。」

　胸を張って、きっぱりと言ってのけた朝比奈に、ルルーシュはポカン、とその顔を見つめ、次の瞬間、プッと吹き出した。

「あ、あは、ははっ・・・っく、けほっ、こほっ・・・ふふっ。」

　咳き込みながらなのでとても苦しそうである。が、しかし、余程ツボにハマったらしく、ケラケラと腹を抱えて笑っている。そんなルルーシュを見たのは初めてなので、朝比奈もラクシャータも目を丸くしている。

「は・・・あはっ・・・ごほっごほっ！」

「ルルーシュ様！！・・・と、とにかく、落ち着いて下さい。朝比奈ぁ、あんた、外出てなぁ！」

「え、あ、ちょっと、ラクシャータ！！」

　ルルーシュの背中をさすり、ベッドに横たえると、ラクシャータは朝比奈を追い出しにかかる。

「あんたがいると、ルルーシュ様が落ち着かないでしょぉ？・・・今は、外出てなさぁい。」

　こっそりとそう言われてしまえば、朝比奈も折れるしかない。

「わかったよ・・・ルルーシュ君をよろしくね？」

「任せなさぁい。」

　ラクシャータはキセルをくるりと回して、自信たっぷりに頷いてみせた。





　戻って来た朝比奈を見て、幹部達がそわそわと立ち上がる。

「・・・朝比奈、ルルーシュ君は？」

　藤堂が問うと、朝比奈は肩を竦めた。

「完璧風邪です。熱も測ったら３７度８分もありましたし・・・。今、ラクシャータが見てくれてます。」

「・・・珍しいな、お前、大人しく追い出されてきたのか？」

　卜部が目を丸くすると、朝比奈は苦笑をうかべた。

「だって、ルルーシュ君の笑いのツボを刺激しちゃったみたいで、咳き込みながら笑うんですよー？・・・俺がいたら、思い出しちゃって、落ち着かないからって言われちゃえば、出てくるしかないじゃないですか。」

「・・・お前、何を言ったんだ？」

　今度は呆れたように藤堂に問われ、朝比奈は困ったように笑って答えた。

「え～・・・。皆、心配してるけど、一番心配してるのは俺だよって言っただけですよ？」

「それで、ルルーシュは笑いのツボにハマっちまったのか？・・・どこが面白いんだ？」

「いやー・・・俺にもさっぱり。なんか、すごい爆笑していたというか・・・あんなルルーシュ君見るの、初めてです。」

「・・・る、ルルーシュが、爆笑？？？」

　カレンが呟き、一瞬、その映像を想像する。が、ゼロの時の高笑いしか想像できなくて、首を傾げた。

「・・・・・・た、高笑いじゃなくて、ですか？」

「うん。高笑いじゃなくて、爆笑。・・・こう、お腹抱えて、ケラケラと。」

「・・・箸が転がってもおかしい年頃ってヤツか？」

　卜部が想像出来ん、と唸る。

「そうかもしれないですし、熱に浮かされてるせいかもしれませんしねぇ。・・・とにかく、今はそっとしておくのが一番ってことで。・・・作戦も暫くは中止の方向で。良いですよね、藤堂さん。」

「ああ、俺は構わん。が、・・・扇、お前が副指令だ。最終決定はお前がやるんだ。」

「あ、は、はい。・・・えと、総司令の穴は埋め難いので、作戦は、総司令が戻るまで中止・・・とする。」

　オロオロとしながら扇が言えば、幹部達も異議なしと頷く。

「じゃあ、とりあえず、俺は買い物行ってきまーす。」

　くるり、と背を向けた朝比奈に、幹部達が一斉に首を傾げた。

「おい、朝比奈！・・・ルルーシュが心配じゃねぇのかよ？」

　玉城が問えば、朝比奈はひょい、と肩を竦めた。

「だから言ったでしょ？今は、そっとしておくのが一番って。」

「で、何で、買い物なんだよ。」

「え・・・あ～、風邪ひいたら、あれでしょ。」

「「「「「あ・・・あれ？」」」」」

　当然とばかりに答えた朝比奈だが、幹部達には何のことだかさっぱりわからない。

「ふふん、まぁ、この事を知ってるのは俺と、ルルーシュ君本人と、ナナリーちゃんだけだからねぇ？・・・とにかく、行ってきま～すｗ」

　優越感に浸った様子で言う朝比奈に、幹部達が悔しそうな表情をうかべる。

　幼少時代のルルーシュと朝比奈のことを知っているはずの藤堂でさえ、意味がわからないと首を傾げているのだから、相当極秘事項なのだろう。

「ずるいわ！朝比奈さんばっかり！！」

「何言ってるのさ、紅月さん。紅月さんだって、紅月さんしか知らないルルーシュ君っていうの、あるでしょ？それと一緒だよー。」

　カレンがむくれると、朝比奈は苦笑をうかべた。

　それも尤もなので、カレンがぐっと詰まり、黙り込むと、幹部達の羨ましげな視線がカレンにも向けられる。

「じゃあ、もし、ルルーシュ君の状態をラクシャータが教えに来たら、俺は買い物に行ったって言っといて下さいねぇ？」

　ひらひらと手を振り、ラウンジを出て行った朝比奈の背を見送り、幹部達は地団太を踏む。

「くそ～！！なんだよあの余裕！！最近、ホントに余裕かますようになったよな、朝比奈の奴！！」

　玉城の言葉に幹部達が同意するようにうんうん、と頷く。

「う～ん、ルルーシュと一緒にいる時間も長くなって、完璧にルルーシュをオトしたりもしたしなぁ。」

　卜部が呻けば、千葉が肩を落とす。

「その一助は私と卜部さんの一撃ですしね・・・。」

「あー・・・。忘れろや、千葉。ありゃ事故だ。不幸な事故！」

　認めたくないらしい卜部の発言に、藤堂が苦笑をうかべる。

「まぁ、そう言ってやるな、卜部。・・・ああ見えて、朝比奈もルルーシュ君も、皆には気を使っているんだ。」

「そりゃ・・・まぁ、そうなんでしょうけどねぇ・・・でも、中佐、俺達の前でラブラブだった時よりも、質悪いですぜ？」

「？」

　卜部の言葉に、藤堂が首を傾げる。

「・・・視線だけで会話が成立してんですよ。ルルーシュがちょっと視線向けるだけで、朝比奈の奴はわかっちまうみたいで・・・で、さっきみたいな余裕の表情でこっちを見たりして。」

「・・・あぁ・・・それは、また・・・；」

　さすがに藤堂もフォローしきれなくなってきたらしい。額を押さえ、唸る。

「・・・あらぁ・・・朝比奈はぁ？」

　その時、ラウンジにラクシャータが入ってくる。幹部達は一斉にそちらに視線を向け、ルルーシュの状況を訊ねる。

「・・・だいぶ落ち着いたわぁ・・・薬も飲んだしねぇ。まだ、軽いうちだったから良かったわぁ。・・・で、朝比奈は、どこにいるのぉ？」

　再度訊ねるラクシャータに、藤堂が答える。

「朝比奈は買い物に出ている。」

「・・・あぁ、そう。ルルーシュ様の言った通りねぇ・・・。」

　呆れたように言ったラクシャータにどういうことか訊ねるが、詳しいことはわからないと言われてしまい、幹部達は、とりあえずルルーシュを見舞うことにする。





「ルルーシュ君・・・大丈夫か？」

　病室に入るなり、藤堂がそう訊ねれば、ルルーシュは目を丸くし、それから、ふんわりと笑った。

「はい。大丈夫です。ご心配をおかけしました。」

「あまり、無理はしないことだ。・・・体調管理も、立派な仕事だぞ？」

「・・・はい。」

　素直に頷くルルーシュに藤堂もご満悦だ。

　口々に労いの言葉をかけてくる幹部達に、丁寧に応対するルルーシュは、まだ本調子ではないからか、顔色が悪いし、笑顔も儚げだ。

「朝比奈の奴、おっそいなぁ・・・ったく、ルルーシュのことほっぽって、どこで買い物してんだよ。」

　ブツブツと言うのは玉城だ。ルルーシュは一瞬キョトン、とし、困ったように笑った。

「風邪をひいた時は、あれだから。」

　朝比奈と同じことを言うルルーシュに、幹部達が“あれ”とは何かと尋ねようとした瞬間、病室のドアが開いた。

「うわ！何この人口密度！・・・病人の部屋にこんなに押し掛けてどうするのさ・・・まったく。藤堂さんもいて、何やってるんですか。」

　呆れた様子の朝比奈が入って来て、溜め息を漏らす。

「あ、ああ・・・そうだったな、すまない、ルルーシュ君。」

「いえ。別に、俺は構いませんから。」

　面目なさげな藤堂にクツクツと笑うルルーシュ。そんなルルーシュに、朝比奈がご機嫌で近寄り、ビニール袋を見せる。

「はい。買ってきたよ？」

　その一言と、ビニール袋を見た瞬間。ルルーシュの表情が一変する。

　擬音で表現するなら“ぱあああっ”だろうか。それくらいに、ルルーシュの表情は明るく、満面の笑みをうかべて、目をキラキラと輝かせている。

　ガサガサとビニール袋をあさり、朝比奈が取り出したのは・・・。

「プリン・・・？」

　そう。租界じゃなくても、ゲットーのマーケットに行けば手に入るような、大衆向けのプリン。それこそ、昔懐かしの、俗にいう、ぷっちんプリン、だ。

「省吾さんっ、ありがとう！！大好きですッ（プリンが。もちろん、省吾さんも。）！！」

「どういたしまして～。俺も大好きだよ～～～（ルルーシュ君が。）」

　眩しいほどの笑顔にクラクラとしながら、幹部達は一斉に思った。

―　・・・プリン１つでこれかよッ。なんて羨ましい！！！




　今度から、ルルーシュのご機嫌を窺う時は、プリンを持参しようと決めた幹部達だった。


おしまい


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